Η αντίστροφη μέτρηση για τους δύο αγώνες μπαράζ της Εθνικής ανδρών με την ΠΓΔΜ για τα προκριματικά του Παγκοσμίου πρωταθλήματος έχει αρχίσει. Οι αγώνες θα πραγματοποιηθούν στο Ολυμπιακό Κέντρο Άνω Λιοσίων το Σάββατο 7 Ιουνίου στις 19.00 και στο «Μπόρις Τραικόφσκι» των Σκοπίων την Κυριακή 15 Ιουνίου στις 21.00. Τρεις διεθνείς αθλητές, ο Χάρης Μάλλιος, ο Θόδωρος Ευαγγελίδης και ο Δημήτρης Τζηράς μίλησαν για την προετοιμασία της ελληνικής ομάδας και την προσπάθεια πρόκρισης:
Χάρης Μάλλιος (πλέι μέικερ Διομήδη Άργους): «Είμαστε μια νέα ομάδα. Ήρθε η σειρά μας να πάρουμε την Εθνική ομάδα στις πλάτες μας και να αναλάβουμε τις ευθύνες που μας αναλογούν για το μέλλον της. Παίζουμε κόντρα σε μία πολύ δυνατή ομάδα, που παίζει άμυνα 6-0 και διαθέτει δυνατά κορμιά. Είδαμε ότι οι σύλλογοι της πρωταγωνιστούν στο Τσάμπιονς Λιγκ και έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά. Θα διεκδικήσουμε ότι καλύτερο μπορούμε, τα πράγματα είναι δύσκολα, ας μην κρυβόμαστε, αλλά δεν σταματάμε να ονειρευόμαστε».
Θόδωρος Ευγγελίδης (αριστερός ίντερ Σβερίν): «Είμαστε όλοι μαζί, έχοντας πολύ καλή διάθεση και όρεξη για δουλειά. Όλοι μας γνωρίζουμε ότι είναι μια μεγάλη ευκαιρία να πάμε σε ένα Παγκόσμιο. Ξέρουμε την δυναμικότητα των αντιπάλων μας. Είμαστε συνειδητοποιημένοι και γνωρίζουμε τις δυσκολίες των αγώνων. Στον αθλητισμό όμως δεν μπορεί κανείς να αποκλείσει τίποτε».
Δημήτρης Τζηράς (δεξιός εξτρέμ Δούκα): «Σίγουρα θα διεκδικήσουμε ότι πιθανότητες έχουμε. Θα δουλέψουμε στις προπονήσεις, θα δούμε τον αντίπαλο μας και στο βίντεο και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα. Πιστεύω ότι θα τους κοντράρουμε. Σίγουρα αυτοί είναι το φαβορί, εμείς δεν έχουμε να χάσουμε τίποτα. Η ομάδα απαρτίζεται από νέα παιδιά. Αυτή η αλλαγή «φρουράς» έπρεπε να γίνει κάποια στιγμή. Όλοι μαζί θα προσπαθήσουμε να έχουμε ένα καλό σύνολο που στο μέλλον θα διεκδικήσει προκρίσεις».
Χάρης Μάλλιος (πλέι μέικερ Διομήδη Άργους): «Είμαστε μια νέα ομάδα. Ήρθε η σειρά μας να πάρουμε την Εθνική ομάδα στις πλάτες μας και να αναλάβουμε τις ευθύνες που μας αναλογούν για το μέλλον της. Παίζουμε κόντρα σε μία πολύ δυνατή ομάδα, που παίζει άμυνα 6-0 και διαθέτει δυνατά κορμιά. Είδαμε ότι οι σύλλογοι της πρωταγωνιστούν στο Τσάμπιονς Λιγκ και έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά. Θα διεκδικήσουμε ότι καλύτερο μπορούμε, τα πράγματα είναι δύσκολα, ας μην κρυβόμαστε, αλλά δεν σταματάμε να ονειρευόμαστε».
Θόδωρος Ευγγελίδης (αριστερός ίντερ Σβερίν): «Είμαστε όλοι μαζί, έχοντας πολύ καλή διάθεση και όρεξη για δουλειά. Όλοι μας γνωρίζουμε ότι είναι μια μεγάλη ευκαιρία να πάμε σε ένα Παγκόσμιο. Ξέρουμε την δυναμικότητα των αντιπάλων μας. Είμαστε συνειδητοποιημένοι και γνωρίζουμε τις δυσκολίες των αγώνων. Στον αθλητισμό όμως δεν μπορεί κανείς να αποκλείσει τίποτε».
Δημήτρης Τζηράς (δεξιός εξτρέμ Δούκα): «Σίγουρα θα διεκδικήσουμε ότι πιθανότητες έχουμε. Θα δουλέψουμε στις προπονήσεις, θα δούμε τον αντίπαλο μας και στο βίντεο και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα. Πιστεύω ότι θα τους κοντράρουμε. Σίγουρα αυτοί είναι το φαβορί, εμείς δεν έχουμε να χάσουμε τίποτα. Η ομάδα απαρτίζεται από νέα παιδιά. Αυτή η αλλαγή «φρουράς» έπρεπε να γίνει κάποια στιγμή. Όλοι μαζί θα προσπαθήσουμε να έχουμε ένα καλό σύνολο που στο μέλλον θα διεκδικήσει προκρίσεις».