Aμφότεροι είχαν την χαρά να κατακτήσουν ευρωπαϊκό τρόπαιο, ο Αλβανός το Κύπελλο Κυπελλούχων με την Γκούμερσμπαχ το 2009 και ο Σαμαράς το Τσάλεντζ Καπ με τον Διομήδη το 2012.
Ο Αλβανός -κατά πολλούς- ο κορυφαίος αθλητής που ανέδειξε του ελληνικό χάντμπολ παραμένει μέχρι και σήμερα ο μοναδικός Έλληνας χαντμπολίστας που κατέκτησε ευρωπαϊκό τίτλο με ξένη ομάδα, ενώ για 8 χρόνια (2004-2012) αγωνίστηκε στο κορυφαίο επίπεδο του πλανήτη, στην Γερμανική Μπουντεσλίγκα.
Στην Ελλάδα ο 35χρονος δεξιός ίντερ έχει κατακτήσει 10 τρόπαια (3 νταμπλ) με τρεις διαφορετικές ομάδες, 4 πρωταθλήματα (με Πανελλήνιο 2000, 2002, 2002, με ΑΕΚ 2013) και 6 κύπελλα (με Πανελλήνιο 2000, 2001, 2002, με ΑΕΚ 2013, 2014 και με ΠΑΟΚ 2015).
Από την άλλη πλευρά ο 37χρονος Νίκος Σαμαράς αγωνίστηκε για τρία χρόνια (2006-2009) στην Γερμανία και την Στραλζούντερ, ενώ στην Ελλάδα είχε πρωταγωνιστικό ρόλο, κατακτώντας 10 τίτλους (2 νταμπλ) με τρεις διαφορετικές ομάδες. Ο έμπειρος δεξιός εξτρέμ πήρε 7 πρωταθλήματα (με ΓΕ Βέροιας 1997, με Πανελλήνιο 2000, 2002, 2004, 2006, με Διομήδη 2012, 2014) και 3 κύπελλα (με Πανελλήνιο 2000, 2001, 2002).
Μάλιστα οι δύο τους είχαν κοινή θητεία στην ομάδα των «Ολυμπιονικών» για μια πενταετία (1999-2004), όπου πανηγύρισαν μαζί τρία πρωταθλήματα και τρία κύπελλα Ελλάδος.
«Έτοιμοι για μεγάλες μάχες»
Ο Αλέξης Αλβανός σημείωσε: «Κάθε τελικός είναι ξεχωριστός. Πάντα θέλεις να κερδίζεις. Θεωρώ ότι και οι δύο ομάδες έχουμε φτάσει δίκαια στον τελικό. Έδειξαν την μεγαλύτερη σταθερότητα και καλή αγωνιστική παρουσία. Είναι μια σειρά που θα είναι δύσκολη και θέλει διαχείριση. Είμαστε έτοιμοι για αυτές τις μεγάλες μάχες. Το πλεονέκτημα από την μία πλευρά έχει σημασία, από την άλλη σου προσθέτει άγχος. Έχει αποδειχθεί ότι οι έδρες σπάνε. Ψυχολογικά η προϊστορία δεν παίζει ρόλο. Εμείς έχουμε βρει τα πατήματα μας και πρέπει να βρούμε λύσεις στην άμυνα του Διομήδη».
«Στο χέρι μας ο τίτλος»
Ο Νίκος Σαμαράς τόνισε: «Η ομάδα μας έδειξε μία σταθερότητα όλη την σεζόν. Πήραμε το πλεονέκτημα της έδρας. Οι τελικοί εκτός από τακτική έχουν και ψυχολογία και πάθος. Είμαστε 100% έτοιμοι θα κάνουμε τα πάντα για τον τίτλο. Παίζουμε με έναν μεγάλο σύλλογο, αλλά είναι στο χέρι μας αυτό το πρωτάθλημα. Είναι μεγάλο κίνητρο να κρατήσουμε και το αήττητο, αλλά μεγαλύτερο είναι ο τίτλος. Το ότι είμαστε αήττητοι μας δίνει αυτοπεποίθηση».
Λύκος εναντίον Δικεφάλου
Οι δύο πιο σταθερές ομάδες του πρωταθλήματος που κατέλαβαν τις πρώτες θέσεις στην κανονική του διάρκεια, κατάφεραν και έφτασαν στον τελικό της Α1 Ανδρών.
Ο αήττητος μετά από 26 ματς (22 κανονική περίοδο, 4 στα πλέι οφ) Διομήδης Άργους και κάτοχος του τίτλου θα κοντραριστεί (18:00) με τον Κυπελλούχο Ελλάδας ΠΑΟΚ στο κλειστό της Νέας Κίου.
Το πρώτο ματς είναι κομβικό για την σειρά, αφού ο τίτλος θα κριθεί στις δύο νίκες και τα παιχνίδια θα διεξαχθούν όλα εντός μιας εβδομάδας (Σάββατο, Τετάρτη, Σάββατο ή Κυριακή).
Ο «δικέφαλος» του Βορρά έχει στην τροπαιοθήκη του τέσσερις τίτλους (πρωταθλήματα το 2009 και το 2010, κύπελλα το 2012 και το 2015), ενώ οι «Λύκοι» έχει τρεις τίτλους (Τσάλεντζ Καπ 2012, πρωταθλήματα 2012, 2014)
Ενδιαφέρον υπάρχει και στους πάγκους αφού θα βρεθούν απέναντι οι νεότεροι προπονητές της κατηγορίας, ο 37χρονος Δημήτρης Δημητρούλιας που διανύει τον 4ο χρόνο του στην ομάδα και ο 41χρονος Νίκος Γεωργιάδης που συμπληρώνει ενάμιση χρόνο στον ΠΑΟΚ.
Αήττητος από το 2011 ο Διομήδης!
Ψυχολογικά ο Διομήδης έχει το αβαντάζ, αλλά και αγωνιστικά όπως αποδεικνύεται από την παράδοση οι «Λύκοι» έχουν βρει τον τρόπο να κερδίζουν τον ΠΑΟΚ.
Αυτό θα είναι το Νο30 παιχνίδι στην ιστορία των δύο ομάδων, ο Διομήδης έχει 14 νίκες, ο ΠΑΟΚ 10, ενώ 5 αγώνες έληξαν ισόπαλοι.
Πιο συγκεκριμένα ο Διομήδης έχει συμπληρώσει αήττητος 10 αγώνες κόντρα στον «δικέφαλο», την τελευταία τετραετία εντός και εκτός έδρας.
Τελευταία νίκη του ΠΑΟΚ ήταν στις 30 Απριλίου 2011 με 25-24, έκτοτε η ομάδα του Άργους μετράει 8 νίκες (οι έξι από αυτές συνεχόμενες), ενώ δύο ματς έληξαν ισόπαλα.
Ειδικότερα στην Αργολίδα ο Διομήδης είναι αήττητος έξι συνεχόμενα ματς, έχοντας πέντε σερί νίκες από το 2012 και έπειτα!
Η προϊστορία των δύο ομάδων
Διομήδης- ΠΑΟΚ
2003-2004 27-25
2003-2004 30-29
2003-2004 28-24
2005-2006 27-27
2006-2007 33-29
2007-2008 33-29
2008-2009 25-23
2009-2010 25-29
2010-2011 27-29
2011-2012 27-27
2011-2012 30-28
2012-2013 26-23
2012-2013 30-28
2013-2014 31-24
2014-2015 25-22
Παιχνίδια: 15
Νίκες Διομήδη: 11
Νίκες ΠΑΟΚ: 2
Ισοπαλίες: 0
ΠΑΟΚ- Διομήδης
2003-2004 21-21
2003-2004 25-23
2005-2006 25-23
2006-2007 23-20
2007-2008 28-25
2008-2009 29-29
2008-2009 25-24
2009-2010 30-23
2010-2011 26-25
2010-2011 25-24
2011-2012 26-29
2012-2013 29-29
2013-2014 18-29
2014-2015 20-25
Παιχνίδια: 14
Νίκες ΠΑΟΚ: 8
Νίκες Διομήδη: 3
Ισοπαλίες: 3
Σύνολο
Παιχνίδια: 29
Νίκες Διομήδη: 14
Νίκες ΠΑΟΚ: 10
Ισοπαλίες: 5
