Εδώ και πολλούς αιώνες, οι άνθρωποι βάλθηκαν να χτίζουν προσεκτικά τα πολύχρωμα σπίτια τους στο τραχύ και απότομο έδαφος μέχρι και στους γκρεμούς που βλέπουν στη θάλασσα. Φύτεψαν αμπελώνες, ελαιόδεντρα και μπόλικες λεμονιές μετατρέποντας το άγονο χώμα σε πολύτιμες καλλιέργειες. Τα Cinque Terre, δηλαδή τα χωριά Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza και Monterosso al Mare αποτελούνται από κόλπους, απόκρημνα βράχια, σπηλιές, στενά σοκάκια, μεσαιωνικά τείχη, πύργους και καμπαναριά, που φτάνουν μέχρι τα κρυστάλλινα νερά.
Τα αυτοκίνητα απαγορεύονται μέσα στα χωριά (υπάρχουν δωρεάν πάρκινγκ έξω από τους οικισμούς) ενώ συνδέονται μεταξύ τους με γραφικά μονοπάτια: θα χρειαστεί να διανύσετε περίπου 18 χιλιόμετρα μονοπατιών για να φτάσετε από το πρώτο ως το τελευταίο χωριό αλλά η παραθαλάσσια διαδρομή, η θέα και οι μυρωδιές από ρίγανη και δεντρολίβανο αποζημιώνουν. Εναλλακτικά θα προτιμήσετε τα τακτικά δρομολόγια του τοπικού τρένου. Οι ντόπιοι υπερηφανεύονται και για την κουζίνα τους, που περιλαμβάνει ολόφρεσκα ψάρια και θαλασσινά, εκλεκτό κρασί, αντζούγιες, τόνο μαγειρεμένο με σκόρδο και ελαιόλαδο, πέστο βασιλικού, αλλά και τη sacripantina, το γλυκό από παντεσπάνι, κρέμα και κακάο. Και τα πέντε χωριά υπέστησαν σοβαρές καταστροφές από τις πλημμύρες του 2011 και από τότε πραγματοποιούνται αρκετά έργα αποκατάστασης.
Riomaggiore
Είναι το πιο κοντινό χωριό στη La Spezia και η ύπαρξή του χρονολογείται από τον 13ο αιώνα. Χτισμένο ανάμεσα σε δύο απότομους λόφους, το χωριό έχει πολύχρωμα πυργόσπιτα που φτάνουν ως την μικρή παραλία και το λιμανάκι ενώ φημίζεται για το κρασί του. Εστιατόρια, μπαρ και μαγαζάκια για σουβενίρ βρίσκονται στη via Colombo, τον κεντρικό δρόμο του χωριού. Από εδώ ξεκινά και η περίφημη Via dell'Amore (οδός του Έρωτα), το μονοπάτι που συνδέει το Riomaggiore με το διπλανό του χωριό, τη Manarola.
Manarola
Το πιο παλιό χωριό των Cinque Terre, κρέμεται πάνω από το μικρό λιμανάκι με τα απότομα βράχια και τα βαθιά, καταπράσινα νερά. Η ηλιοθεραπεία και οι βουτιές από τα βράχια είναι σχεδόν υποχρεωτικό τελετουργικό σε αυτό το χωριό. Στο τοπίο πρωταγωνιστεί η εκκλησία του San Lorenzo χτισμένη το 1338. Τα σπίτια είναι ψηλά και πολύχρωμα ενώ οι βάρκες όταν δεν χρησιμοποιούνται, τοποθετούνται στα ανοίγματα του κεντρικού δρόμου ανάμεσα στα μικρομάγαζα. Οι ντόπιοι μιλούν την δική τους διάλεκτο και λατρεύουν το κρασί που παράγουν οι τοπικοί αμπελώνες, το Sciacchetrà.
Corniglia
Σε αντίθεση με τα υπόλοιπα χωριά, η Corniglia είναι το μόνο που δεν έχει άμεση πρόσβαση στη θάλασσα. Είναι χτισμένο στην κορυφή του λόφου σε υψόμετρο 100 μέτρων και περιτριγυρίζεται από αμπελώνες. Θα χρειαστεί να ανεβείτε περίπου 380 σκαλοπάτια για να φτάσετε στο ήσυχο και ελάχιστα τουριστικό χωριό με τα καλντερίμια, τα χαμηλά σπίτια, τη μικρή πλατεία και τα λιγοστά μαγαζιά. Στην άκρη του, πάνω από το γκρεμό υπάρχει μια πέτρινη “βεράντα” από την οποία μπορεί κανείς να δει τα υπόλοιπα τέσσερα χωριά, δύο στα αριστερά και δύο δεξιά.
Vernazza
Το πολύχρωμο χωριό των 1.000 κατοίκων αποτελεί ένα από πιο τα κουκλίστικα Cinque Terre (Πέντε Χωριά) της ιταλικής Ριβιέρα αλλά και το πιο άνετο για περπάτημα αφού έχει τις λιγότερες ανηφόρες. Τα αυτοκίνητα απαγορεύονται στη Vernazza που είναι ένα αυθεντικό ψαροχώρι με καρτποσταλική όψη σε παστέλ ροζ, κίτρινες και τιρκουάζ αποχρώσεις. Στενά δρομάκια, φυσικό λιμάνι, υπέροχη παραλία, η εκκλησία της Santa Margherita d'Antiochia και το μικρό κάστρο Doria με υπέροχη θέα στο χωριό και τη θάλασσα συνθέτουν το σκηνικό της. Στην Piazza Marconi αλλά και στον κεντρικό δρόμο, τη via Roma, υπάρχουν πολλά εστιατόρια, καφέ, παγωτατζίδικα και τουριστικά μαγαζιά.
Monterosso al Mare
Το μεγαλύτερο και πιο επίπεδο χωριό των Cinque Terre χωρίζεται στο μεσαιωνικό και το νέο τμήμα που ενώνονται μεταξύ τους με ένα τούνελ. Το παλιό τμήμα είναι χτισμένο ανάμεσα σε στενά μεσαιωνικά λιθόστρωτα σοκάκια και το νέο εκτείνεται κατά μήκος της μεγάλης αμμουδερής παραλίας. Πολύχρωμα σπίτια με βουκαμβίλιες, λουλουδιασμένα στενά, καταστήματα με σουβενίρ, αμπέλια, ελαιόδεντρα, πολλές λεμονιές αλλά και η μεγάλη αμμουδερή παραλία με τις χαρακτηριστικές κίτρινες ομπρέλες μετατρέπουν το Monterosso στο πιο τουριστικό χωριό της περιοχής.
