Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες το φορτηγό με μεγάλη ταχύτητα κατευθύνθηκε πάνω στο πλήθος μέχρι να ανακοπεί η πορεία του από ένα δέντρο. Είχε προλάβει να διανύσει μία απόσταση τουλάχιστον 100 μέτρων μέχρι να ακινητοποιηθεί.
Οι δυνάμεις ασφαλείας βρίσκονται σε επαγρύπνηση λόγω της ομοιότητας του περιστατικού με την τραγωδία στη Νίκαια της Γαλλίας τον περασμένο Ιούλιο, ενώ οι έρευνες της αστυνομίας για τα κίνητρα του δράστη οδηγού βρίσκονται σε εξέλιξη. Με ανακοίνωσή της στο Twitter, η αστυνομία ενημερώνει τους χρήστες ότι έχει ανοίξει ειδικό portal όπου πολίτες μπορούν να ανεβάζουν βίντεο και φωτογραφίες από το σημείο της επίθεσης. Όπως ενημερώνει, το υλικό αυτό θα χρησιμοποιηθεί στις έρευνες. Η ίδια η Άνγκελα Μέρκελ αφότου δέχτηκε συλλυπητήρια από αρχηγούς κρατών ανέλαβε δράση και βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με τις αρχές.
Να σημειώσουμε ότι ο άνθρωπος που βρισκόταν στη θέση του οδηγού συνελήφθη μετά από καταδίωξη ενώ ο συνοδηγός φέρεται να έχει πέσει νεκρός.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Die Welt, ο δράστης είναι πρόσφυγας από το Πακιστάν ο οποίος έχει απασχολήσει τις αρχές, όχι όμως για υποθέσεις σχετικές με τρομοκρατία και εισήλθε στη Γερμανία τον Φεβρουάριο. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται η Washington Post, η New York Post και άλλα αμερικανικά ΜΜΕ, το Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε την ευθύνη της θανατηφόρας επίθεσης.
Οι αρχές πιστεύουν ότι το όχημα είχε κλαπεί. οι πινακίδες κυκλοφορίας του φορτηγού με το οποίο έγινε η επίθεση είναι πολωνικές, καθώς ανήκει σε πολωνική μεταφορική εταιρεία. Όπως έγινε γνωστό από την εταιρεία, έχασαν την επαφή με το φορτηγό τους γύρω στις τρεις το μεσημέρι της Δευτέρας.
Μιλώντας στο πολωνικό ραδιόφωνο TVN24, ο ιδιοκτήτης της πολωνικής εταιρείας, στην οποία ανήκει το φονικό φορτηγό, Άριελ Ζουράφσκι, είπε ότι ο ξάδερφός του ταξίδευε στο Βερολίνο με το φορτηγό. Ήθελε να περάσει τη νύχτα στη γερμανική πρωτεύουσα, είπε, προσθέτοντας ότι δεν πιστεύει πως για την τραγωδία μπορεί να ευθύνεται ο ξάδερφός του, καθώς είχε εμπειρία στην οδήγηση φορτηγών εδώ και 15 χρόνια.
Σημειώνεται, ότι η ταυτότητα του οδηγού, που έχει συλληφθεί, όσο και του συνοδηγού, που είναι νεκρός, παραμένει άγνωστη και βεβαίως κανείς δεν γνωρίζει αν πρόκειται για τα ίδια άτομα που ξεκίνησαν με το φορτηγό από την Πολωνία.
Πολωνικά μέσα αναφέρουν τις κινήσεις που καταγράφηκαν από το GPS του οχήματος και από τα στοιχεία φαίνεται πως κάποιος επιχείρησε να εκκινήσει αρκετές φορές τη μηχανή, γεγονός που υποδεικνύει ότι κάποιος αρχάριος επιχειρούσε να βρει τρόπο για να αποκτήσει τον έλεγχο του οχήματος.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Γιόαχιμ Γκάουκ έκανε λόγο για "ένα θλιβερό βράδυ για το Βερολίνο και τη χώρα μας" και εξέφρασε τα συλλυπητήρια του στους συγγενείς των θυμάτων. Τα συλλυπητήρια του στην Καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ έσπευσε να εκφράσει και ο Γάλλος Πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ καθώς και ο πρόεδρος της Κομισιόν Ζαν Κλοντ Γιούνκερ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ καταδίκασε την επίθεση, συνδέοντας το επεισόδιο με "ισλαμιστές τρομοκράτες" προτού ανακοινώσει η γερμανική αστυνομία ποιός ευθύνεται. Η αμερικανική κυβέρνηση εικάζει πως πρόκειται για τρομοκρατικό χτύπημα. Ο εκπρόσωπος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας Νεντ Πράις δήλωσε πως καταδικάζει με τον πιο αυστηρό τρόπο το συμβάν, το οποίο φαίνεται να είναι τρομοκρατική επίθεση. Σε δήλωσή του, ο Τραμπ είπε ότι "ο ISIS και άλλοι ισλαμιστές τρομοκράτες συνεχώς σφάζουν χριστιανούς στις κοινότητές τους και σε χώρους λατρείας τους ως μέρος της παγκόσμιας τζιχάντ τους", είπε, χρησιμοποιώντας ακρωνύμιο για το Ισλαμικό Κράτος.
Σε ξεχωριστό μήνυμα στον κοινωνικό ιστότοπο Twitter, είπε ότι η επίθεση αυτή, μαζί με άλλες στη Τουρκία και την Ελβετία δείχνουν ότι "τα πράγματα απλώς χειροτερεύουν. Ο πολιτισμένος κόσμος πρέπει να αλλάξει τρόπο σκέψης!".
Αν και η αστυνομία τις πρώτες ώρες δεν επιβεβαίωνε επίσημα πως πρόκειται για τρομοκρατικό χτύπημα το πρωί της Τρίτης με ανάρτησή της στο Twitter η αστυνομία του Βερολίνου μιλά για «προφανώς τρομοκρατική επίθεση».
Η Γερμανία δεν έχει βιώσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση από τζιχαντιστές τα τελευταία χρόνια, όπως οι γειτονικές της χώρες Βέλγιο και Γαλλία. Υπήρξαν όμως δύο μικρότερες επιθέσεις στη Βαυαρία το καλοκαίρι, μία σε τραίνο κοντά στο Βίρτσμπουργκ και άλλη μία σε μουσικό φεστιβάλ στο Άνσμπαχ, όπου τραυματίστηκαν 20 άτομα. Την ευθύνη και τις δύο επιθέσεις την ανέλαβε το Ισλαμικό Κράτος.
Επίσης, κυβερνητικά στελέχη έχουν πει ότι η χώρα, η οποία άνοιξε τις πόρτες πέρσι σε σχεδόν 900.000 μετανάστες, πολλοί από αυτούς από τη Μέση Ανατολή, βρίσκεται "στο στόχαστρο τρομοκρατών".
Στα μέσα Οκτωβρίου, η αστυνομία συνέλαβε έναν Σύρο μετανάστη ο οποίος ήταν ύποπτος για τοποθέτηση βόμβας σε αεροδρόμιο του Βερολίνου. Ο 22χρονος αυτοκτόνησε σε φυλακή λίγο μετά τη σύλληψή του.
