Πετά με αργά χτυπήματα των φτερών και τον λαιμό εκτεταμένο. Κατά τη μετανάστευση οι κύκνοι πετούν σε διαγώνιο σχηματισμό ή σε σχηματισμό V και σε μεγάλο ύψος. Κανένα άλλο υδρόβιο πτηνό δεν φτάνει την ταχύτητα με την οποία κινείται τόσο στο νερό όσο και στον αέρα.
Τρέφονται με υδρόβια φυτά και ασπόνδυλα τσαλαβουτώντας επιφανειακά στο νερό και όχι με κατάδυση. Παράγουν μια ποικιλία φωνών. Είναι κοινωνικοί, εκτός από την περίοδο της αναπαραγωγής.
