«Σάλπιγγες των Αγγέλων»: Το φυτό με τα πανέμορφα άνθη αλλά και το πιο δηλητηριώδες στον κόσμο

 Το φυτό «σάλπιγγα του Αγγέλου» (Brugmansia) είναι εντυπωσιακό και πανέμορφο και το όνομα του συμπληρώνει την παραδεισένια όψη του. Ωστόσο, πέρα από την παραπλανητική του εμφάνιση πρόκειται για μία φονική παγίδα, αφού σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι το πιο δηλητηριώδες φυτό στον κόσμο. 

Οπως αναφέρουν επιστήμονες από τον Εθνικό Τροπικό Βοτανικό Κήπο των ΗΠΑ, η Brugmansia περιέχει μεγάλες ποσότητες σκοπολαμίνης, μίας ισχυρής τοξίνης η οποία μπορεί να προκαλέσει διάρροια, ναυτία και σύγχυση στον άνθρωπο, ενώ σε πιο μεγάλες δόσεις μπορεί να αποβεί μοιραία ή να οδηγήσει σε κώμα, με μόνιμη βλάβη στα μάτια, την καρδιά και τον εγκέφαλο. 

Η Brugmansia ανακαλύφθηκε από τους Αλεξάντερ βον Χαμπολτ και Αιμι Μπονπλαντ στη Νότια Αμερική στις αρχές του 19ου αιώνα, ενώ το όνομά του το πήρε από καθηγητή της φυσικής ιστορίας στο πανεπιστήμιο του Λέιντεν, Σέμπαν Τζουστίνους Μπρουγκμανς (1763-1819). 

Η καταγωγή του συγκεκριμένου φυτού είναι από την Καραϊβική και την Ωκεανία, ωστόσο στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη προσαρμόστηκε στο κλίμα και δείχνει ιδιαίτερη προτίμηση στα κλίματα και τα εδάφη που είναι ταυτόχρονα υγρά και ζεστά, ενώ καλλιεργείται στους κήπους για καλλωπιστικούς σκοπούς. 

Οι τοξικές του ιδιότητες ήταν γνωστές από τα αρχαία χρόνια, αφού, σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία, οι ινδιάνοι της Κολομβίας έδιναν ένα παρασκεύασμα από Brugmansia στους σκλάβους και στις γυναίκες των νεκρών βασιλιάδων για να τους υπνωτίσουν και να μην φοβηθούν πριν τους κάψουν ζωντανούς μαζί με τον νεκρό βασιλιά.