Ο θεσμός του επικουρικού γιατρού νομοθετήθηκε το μακρινό 1997 με το νόμο 2519 και μοναδικό σκοπό να καλύψει κενά στα Νοσοκομεία της Περιφέρειας, κενά που προέκυπταν από μη κάλυψη θέσεων που προκηρύσσονταν, αλλά έμεναν ακάλυπτες για διάφορους λόγους. Όμως τα τελευταία χρόνια ο θεσμός του επικουρικού αξιοποιήθηκε για να υποκαταστήσει προσλήψεις μόνιμου προσωπικού, όπως επέβαλαν τα μνημόνια και αποδέχτηκαν διαχρονικά οι κυβερνήσεις.
